구강 미생물, 건강에 미치는 영향

 

 

구강 미생물, 건강에 미치는 영향

 

구강 미생물은 구강 내에 서식하는 다양한 미생물 군집을 의미하며, 세균, 진균, 바이러스, 고세균 등 다양한 종류의 미생물로 구성됩니다. 이들은 구강 건강에 중요한 역할을 수행하며, 유익한 작용과 해로운 작용을 동시에 나타낼 수 있습니다. 이에 구강 미생물의 종류, 역할, 그리고 구강 건강에 미치는 영향에 대해 알아보겠습니다.

 

1. 구강 미생물의 종류

구강 내에는 수백 종의 다양한 미생물이 존재하며, 이들은 서로 복잡한 상호작용을 통해 구강 생태계를 구성합니다.

주요 구강 미생물의 종류는 다음과 같습니다.

 

1) 세균 (Bacteria): 구강 미생물의 대부분을 차지하며, Streptococcus, Actinomyces, Porphyromonas, Fusobacterium 등이 대표적입니다. 이들은 치아 표면, 잇몸, 혀 등 다양한 부위에 서식하며, 구강 내 환경에 따라 다양한 역할을 수행합니다.

 

※Strept ococcus (스트렙토코커스)는 그람양성의 구균(둥근 세균)으로, 구강, 인후, 장 등에 존재하며 일부는 충치 (Streptococcus mutans)나 인후염을 유발 합니다.

※ Actinomyces (악티노마이세스)는  그람양성의 막대균으로, 구강과 장내 정상균총에 존재하지만 면역이 약할 때치주염, 치근단농양 등 감염 유발 합니다.

※ Porphyromonas (포르피로모나스)는 그람음성의 혐기성 막대균. 특히 Porphyromonas gingivalis는 대표적인치주염 원인균으로 염증과 조직파괴를 유발합니다.

※ Fusobacterium (퓨소박테리움)는 그람음성 혐기성 방추형 세균으로 구강, 인후, 대장에 서식하며, Fusobacterium nucleatum은 치주염뿐 아니라 전신 염증에 관여합니다.

 

2) 진균 (Fungi): Candida 속의 진균이 가장 흔하게 발견되며, 구강 칸디다증과 같은 질환을 유발할 수 있습니다. 면역력이 저하된 사람에게서 더 흔하게 나타납니다.

 

3) 바이러스 (Viruses): 구강 내에는 다양한 바이러스가 존재하며, 헤르페스 바이러스, 인간 유두종 바이러스 (HPV) 등이 대표적입니다. 이들은 구강 점막에 감염을 일으키거나, 다른 미생물과의 상호작용을 통해 구강 건강에 영향을 미칠 수 있습니다.

 

4) 고세균 (Archaea): 혐기성 환경에서 서식하는 고세균은 구강 내에서도 발견되며, 특히 치주 질환과 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.

 

 

2. 구강 미생물의 역할

구강 미생물은 구강 내에서 다양한 역할을 수행하며, 구강 건강에 긍정적 및 부정적 영향을 미칠 수 있습니다.

 

1) 긍정적 역할

① 소화 작용: 일부 구강 미생물은 음식물 분해를 돕고, 소화 효소를 생성하여 소화 작용을 촉진합니다.

② 면역 체계 자극: 구강 미생물은 면역 체계를 자극하여 구강 내 감염에 대한 저항력을 높이는 데 기여할 수 있습니다.

③ 유해균 억제: 일부 유익균은 유해균의 성장을 억제하고, 구강 내 미생물 균형을 유지하는 데 도움을 줍니다.

 

2) 부정적 역할

①  치아우식증 (충치) 유발: Streptococcus mutans와 같은 특정 세균은 당분을 분해하여 산을 생성하고, 이 산이 치아 를 부식시켜 충치를 유발합니다.
※ Streptococcus mutans(스트렙토코커스 뮤탄스)는  입안에서 충치(치아우식증)의 주요 원인균으로 알려진 대표적인 유해 구강 세균

 

②  치주 질환 유발: Porphyromonas gingivalis, Treponema denticola, Tannerella forsythia 등 특정 세균은 잇몸염증을 유발하고, 치주 조직을 파괴하여 치주 질환을 일으킵니다.

 

※ Porphyromonas gingivalis(포르피로모나스 진지발리스)는 잇몸병(치주질환)의 주요 원인균으로 잘 알려진그람음성 혐기성 세균입니다. 단순히 입속에만 머무는 것이 아니라, 전신 염증, 심혈관질환, 알츠하이머병 등과의연관성까지 연구되고 있는 아주 위험한 구강 병원균입니다.

※ Treponema denticola(트레포네마 덴티콜라)는 구강 내에 존재하는 스피로헤타(spirochete) 계열의 그람음성 혐기성 세균으로, 심각한 치주염(잇몸병)의 주원인 중 하나입니다.

※ Tannerella forsythia(태너렐라 포사이시아)는 구강 내 치주염(잇몸병)을 유발하는 대표적인 병원균입니다.

 

③  구취 유발: 일부 세균은 휘발성 황화합물 (VSC)을 생성하여 구취를 유발합니다.

 

④ 전신 질환 연관: 구강 내 세균은 혈류를 통해 전신으로 이동하여 심혈관 질환, 당뇨병, 호흡기 질환 등 다양한 전신 질환 과 관련될 수 있습니다.

 

 

3. 구강 건강에 미치는 영향

구강 미생물은 구강 건강에 직접적인 영향을 미치며, 구강 위생 관리를 통해 그 영향을 조절할 수 있습니다.

 

1) 치아 우식증 (충치)

충치는 구강 내 세균이 당분을 분해하여 생성된 산에 의해 치아가 손상되는 질환입니다. Streptococcus mutans는 충치 유발의 주요 원인균으로 알려져 있으며, 이 세균은 치아 표면에 부착하여 바이오필름 (치태)을 형성하고, 산을 생성하여 치아를 부식시킵니다.

 

2) 치주 질환

치주 질환은 잇몸과 치아를 지지하는 조직에 염증이 생기는 질환으로, 치은염과 치주염으로 구분됩니다. 치주 질환은 Porphyromonas gingivalis, Treponema denticola, Tannerella forsythia 등 특정 세균에 의해 유발되며, 이들은 잇몸 염증을 유발하고, 치주 조직을 파괴하여 치아를 지지하는 뼈를 녹입니다.

 

3) 구취

구취는 입에서 나는 불쾌한 냄새로, 구강 위생 불량, 치주 질환, 설태, 구강 건조증 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 구취를 유발하는 주요 원인 물질은 휘발성 황화합물 (VSC)이며, 이는 구강 내 세균이 단백질을 분해하는 과정에서 생성됩니다.

 

 

4. 구강 위생 관리의 중요성

구강 건강을 유지하기 위해서는 구강 위생 관리가 매우 중요합니다. 올바른 칫솔질, 치실 사용, 구강 청결제 사용 등을 통해 구강 내 세균 수를 줄이고, 유해균의 성장을 억제할 수 있습니다. 또한, 정기적인 치과 검진을 통해 구강 질환을 조기에 발견하고 치료하는 것이 중요합니다.

 

구강 미생물 연구는 구강 건강뿐만 아니라 전신 건강에 대한 이해를 높이는 데 중요한 역할을 합니다. 차세대 염기서열 분석 (NGS) 기술의 발전으로 구강 내 미생물 군집의 다양성과 기능을 보다 정확하게 분석할 수 있게 되었으며, 이를 통해 구강 질환의 예방 및 치료에 새로운 접근 방식을 개발할 수 있을 것으로 기대됩니다. 또한, 프로바이오틱스를 활용하여 구강 내 미생물 균형을 조절하고, 구강 건강을 증진시키는 연구도 활발하게 진행되고 있습니다.